Die auf der Seitenwand des Reifens angegebene Reifengröße informiert den Nutzer über den Reifentyp, seine Abmessungen, Tragfähigkeit und die Beständigkeit gegen hohe Temperaturen durch Fahren mit hoher Geschwindigkeit. Autoreifen sind entsprechend der europäischen Vorschrift ECE-R 30 genormt. Dies gilt insbesondere für die Beschriftung der Reifenflanke, die dem Fahrer über die wichtigsten Daten des Autoreifens Auskunft gibt. Dieser können wir die wichtigsten Reifenparameter entnehmen. Die Reifengröße ist immer auf der Reifenflanke angegeben.
185 – Reifenbreite. Die erste Zahl der Reifengrößenangabe bezeichnet die Querschnittsbreite in Millimetern. Die Differenz zwischen der Reifenbreite in den Größenbezeichnungen beträgt stets 10 mm, deshalb haben wir es immer mit Modellen wie 175/65 R14, 185/65 R14 oder 205/55 R16 zu tun. Die tatsächliche Reifenbreite weicht, bedingt durch die üblichen Fertigungstoleranzen, meist von den nominellen Angaben geringfügig ab und variiert von Hersteller zu Hersteller um wenige Millimeter. Ist 185 angegeben, so signalisiert dieser Wert einen Abstand von 185 mm zwischen dem am weitesten hervorgeschobenen Punkt auf der seitlichen Außenwand und der am weitesten entfernten Stelle der seitlichen Innenwand/ nach der korrekten Montage des Reifens auf der Felge. Auf diese Weise erfahren wir, wie groß die Reifenquerschnittsbreite ist.
60 – Reifenprofil. Die zweite Zahl der Größenbezeichnung auf der Reifenflanke gibt das Reifenprofil an. Dank dieser Angabe können wir schnell das Verhältnis von Höhe zu Breite des Reifenquerschnittes in Prozent berechnen. Einfacher ausgedrückt zeigt diese Zahl an, wieviel Prozent der Reifenbreite der Höhe seines Profils entsprechen. Beispielhaft können wir an einem Reifen der Größe 185/60 R14 ablesen, dass die Zahl 60 dem Wert 60% von 185 mm entspricht. Damit beträgt die tatsächliche Profilhöhe des betreffenden Reifens 111 mm. Reifen mit einer Angabe von 50, 45 oder 40 werden wegen der geringen Flankenhöhe als Niedrigprofilreifen bezeichnet. Bei Vollprofilreifen wird die Profilhöhe dagegen oft nicht angegeben und die Größenbezeichnung von 165R13 bedeutet beispielsweise, dass das Reifenprofil einen Wert von 80 hat.
R – steht für Reifen mit radialer Bauart und findet bei Modellen mit radial angeordneten Karkassfäden Verwendung, die in einem 90-Grad-Winkel quer zur Reifenlaufrichtung verlaufen. Ein Reifen der Größe 185/60 R14 besitzt Karkassenschichten, die strahlenförmig von der theoretischen Reifenmitte weg gerichtet sind. 98% aller weltweit verkauften Reifen sind heute Radialreifen.
14 – Maß, das darüber Auskunft gibt, auf einer Felge mit welchem Durchmesser der Reifen zu montieren ist. Die Hersteller geben diese Größe in Zoll an.